Sabías que...?

• El mundo está experimentando un aumento dramático de los daños ocasionados por desastres naturales, desde las sequías extremas a las grandes inundaciones, todo ello debido a la mala gestión de los recursos hídricos y terrestres y posiblemente al cambio climático.
• Las pérdidas afectan sobre todo a los países más pobres, donde el número de víctimas mortales a causa de tales eventos es 13 veces superior al de los países ricos.
• Cerca del 75% de la población mundial vive en zonas que sufrieron, entre 1980 y 2000, como mínimo un terremoto, un ciclón tropical, una inundación o una sequía.
• Cada día se registran más de 184 muertes en distintas partes del mundo como consecuencia de un terremoto, un ciclón tropical, una inundación o una sequía.
• Entre 1990 y 2001 se produjeron en el mundo más de 2.200 desastres naturales de mayor y menor importancia relacionados con los recursos hídricos. De estos desastres, las inundaciones representaron la mitad del total de los desastres, las enfermedades transmisibles a través del agua y los brotes epidémicos representaron el 28% y las sequías el 11%. El 35% de estos desastres ocurrieron en Asia, el 29% en África, el 20% en América Latina y el Caribe, el 13% en Europa y el 3% en Oceanía.
• Los efectos de un único desastre pueden ser tremendos. Hay desastres que han provocado, en algunos casos, una caída del Producto Nacional Bruto (PNB) de hasta un 10% en las economías más desfavorecidas.
• Las pérdidas económicas anuales asociadas a desastres naturales alcanzaron un promedio de 75.500 millones de USD en los años 60s, 138.400 millones de USD en los años 70s, 213.900 millones de USD en los años 80s y 659.900 millones en los años 90s.
• Un mayor número de personas resultó afectado por los desastres durante la última década respecto de la década anterior. La cifra aumentó de un promedio de 147 millones de personas al año (1981-1990) a un promedio de 211 millones de personas al año (1991-2000).
• Las inundaciones representaron más del 65% de las personas afectadas por desastres naturales, mientras que el hambre afectó casi al 20%.
• Entre 1973 y 1997, cerca de 66 millones de personas al año sufrieron daños a causa de las inundaciones, por lo que se considera que las inundaciones son los desastres naturales de efectos más devastadores.
• Entre 1991 y 2000 las sequías fueron responsables de más de 280.000 muertes y se cobraron decenas de millones de USD en daños.
• El Estado de Orissa, India, experimentó grandes inundaciones en el año 2000, éstas seguidas en 2001 por la mayor sequía de la década y por nuevas inundaciones. Unos 27 millones de personas resultaron afectadas, cifra enorme para una población de 32 millones.
• La sequía que sufrió Zimbabwe a principios de la década de los 90 guarda relación con la disminución del 11% del Producto Interior Bruto (PIB) y la caída de un 60% de la bolsa de valores; las recientes inundaciones ocurridas en Mozambique llevaron a una reducción del PIB de un 23%, y la sequía del año 2000 en Brasil redujo a la mitad el crecimiento económico previsto.
• La paz en el planeta tierra depende de nuestra capacidad para proteger nuestro medio ambiente. Con este espíritu, el Premio Nobel de la Paz 2004 fue otorgado a la Profesora Wangari Maathai, siempre al frente de la lucha para promover un desarrollo social, económico y cultural ecológicamente viable en toda África, y particularmente en Kenia. La profesora concluyó su discurso de la ceremonia de entrega de los Premios Nobel con estas palabras: "Hoy en día, [...] el arroyo se ha secado, las mujeres caminan largas distancias en busca de agua no siempre limpia y los niños nunca sabrán lo que han perdido. El desafío es [...] devolver a nuestros niños un mundo de belleza y de encanto."

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