HISTORIA DE NUESTRA PRESAS

Aunque en la República Dominicana la historia de las presas se inició en 1950 con la entrada en operación de la presa de Jimenoa con una cortina de 14.5 m de altura, el uso del agua para generación hidroeléctrica se inició en 1890 con la instalación de una turbina hidráulica, por el Sr. Domingo Rodríguez Susana. Casi 50 años después en 1939, con la llegada al país del ingeniero español Don Félix de los Ríos, se realizan nuevos esfuerzos para aprovechar el gran potencial hidroeléctrico dominicano culminando con la puesta en servicio en 1945 de la primera Central Hidroeléctrica sobre el río Inoa (Central Inoa), en 1947 la Central Ocoa, sobre el Arroyo Parra con capacidad instalada de 250 Kw y la hidroeléctrica de Constanza en 1953 con potencia instalada de 250 Kw

Durante la década de los 50 se completaron los primeros estudios para grandes aprovechamientos hidráulicos, sobre los ríos Yaque del Norte, Yaque del Sur y Nizao. Antes de la creación del INDRHI en 1965 había sido construida la presa de Jimenoa y se encontraba en construcción la presa de las Damas en la provincia de Independencia con una cortina de hormigón de 15 m de altura.

Durante el período comprendido entre 1965 y 1987 se construyó la mayoría de las grandes presas que configuran la infraestructura hidráulica dominicana y cuyo hito lo representa la entrada en operación en 1973 de la presa de Tavera con una cortina de 80m de altura y potencia instalada de 80 Mw. Dicho desarrollo coincidió con el auge de la construcción de presas a nivel mundial, impulsada por el gran crecimiento económico experimentado durante las décadas de los 50 y 60; más tarde el aumento de los precios del petróleo en los años 70 generó un nuevo impulso en la construcción de presas.

Desde el INDRHI se impulsó proyectos de presas para aprovechamiento múltiples como las presas de Valdesia (1975 - 54 Mw), Rincón (1978 - 10.1 Mw) y Sabana yegua (1980 - 13 Mw), así como decenas de estudios y diseños de Proyectos, algunos de los cuales actualmente están construidos y en operación, en tanto que desde la CDE se creó una Dirección de Desarrollo Hidroeléctrico en 1977 que impulsó proyectos con interés predominante hidroeléctricos.

Entre 1965 y 1987 se construyeron en el país 19 de las 34 presas que actualmente están en operación; en 1987 comenzó la construcción de las presas de Jigüey y Aguacate. Como muestra del esfuerzo constructor de ese período, la secuencia histórica destaca el inició de la construcción de la presa de Tavera en 1969 en el río Yaque del Norte, que fue puesta en operación en febrero de 1973. En 1975 entró en operación la presa de Valdesia; en 1978 la presa de Rincón; en 1978 la presa de Maguaca; en 1979 la presa de Chacuey; en 1980 la presa de Sabana Yegua; la presa de Sabaneta fue puesta en operación en 1981; las presas de Hatillo y Bao en 1984 y en 1987 la presa de López-Angostura.

A partir del 1987, excluyendo la construcción de las presas de Jigüey y Aguacate, se contrajeron fuertemente las inversiones dominicanas destinadas a la construcción de grandes proyectos de presas. Dicha reducción coincidió con una contracción similar a nivel mundial, que se explicó por el aumento de los costos de construcción y con la resistencia de los grupos ambientalistas y de sociólogos, cuyas denuncias influyeron para que las instituciones financieras internacionales que financiaban la construcción de presas, modificaran sus políticas y decidieran reorientar sus inversiones hacia otro tipo de proyectos. En el caso de los países industrializados esta reducción estuvo motivada también por que se habían utilizado la mayor parte de los lugares técnicamente más aptos para presas.

Después de las presas de Jigüey y Aguacate, que como se indicó iniciaron su construcción en 1987, sólo tres grandes presas fueron construidas en el país, y que son las de Mijo, Río Blanco y Monción. Actualmente se construyen las presas de Pinalito, y Palomino en las cuencas de los ríos Yuna y Yaque del Sur respectivamente; la construcción de la presa de Guaigüí, en la cuenca del río Camú, está en fase de reinicio.

Las presas y las centrales hidroeléctricas que actualmente se encuentran operando o están en construcción en la República Dominicana, son propiedad del Estado.