El origen del aprovechamiento de los Recursos Hidráulicos, de la República Dominicana, está relacionado con el riego y la medición de flujo de agua en los ríos; y se remonta a los finales del siglo XIX (1885) con la construcción del canal Juan Caballero en la comunidad de Bani.

En 1924, durante el gobierno de Horacio Vásquez, se crea el "Servicio Nacional de Riego", en la Secretaría de Estado de Agricultura. Posteriormente pasa a Obras Públicas, de donde regresa en 1954 con el nombre de: "Dirección Nacional de Riego". En esa época se realizan los estudios preliminares para la construcción de las presas de Valdesia, Jiguey y Rancho Arriba sobre el Río Nizao; Tavera sobre el Yaque del Norte; y Sabana Yegua sobre el Yaque del Sur.

En 1936 se inician las mediciones del caudal de los ríos, cuando el Ayuntamiento de Santiago instala miras limnimétricas y realiza aforos frecuentes sobre el Río Yaque del Norte. Posteriormente, estas mediciones se incorporan al Departamento de Riego de la Secretaría de Obras Públicas y Comunicaciones, de donde pasa a la Secretaría de Estado de Agricultura como Sección de Hidrología y posteriormente Sección de Hidrología y Saltos de Agua.

En 1964 se crea la efímera Secretaría de Estado Recursos Hidráulicos y finalmente, el 8 de septiembre de 1965, mediante la ley 6, se crea el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, como entidad autónoma, descentralizada y con personería jurídica, con la responsabilidad del manejo, uso y conservación de las aguas superficiales y subterráneas del país.

En el 1930 el país tenía unas 3,000 ha. bajo riego. Para el 1956 la frontera agrícola se había extendido a 93,750 ha. con unos 50 canales de riego. Actualmente (2002)
la frontera agrícola se ha extendido a 280,000 hectáreas, con 381 sistemas de riego y 3,614 Km de canales. Se ha transferido a los usuarios de riego 15 sistemas con un total de 35,000 de 83,000 usuarios, se han construido mas de 20 presas con fines múltiples, para irrigación, generación de electricidad, control de avenidas y acueductos. Además existen mas de 200 estaciones medidoras de precipitación, climáticas, calidad de agua, niveles del mar e hidrométricas, de las cuales 120 son telemétricas. Se ha construido también una red sismológica para la seguridad de las presas.

• Canal Villa Vásquez, Villa Vásquez
• Canal Marcos A. Cabral, en Baní
• Inicio Canal Santiago-Amina, paralizado en1928 y reiniciado en 1936
• Canal La Herradura, Dicayagua, Santiago

• Área bajo riego 3,000 ha
• Ciclón San Zenón y recesión obras de riego

• Canal Yaque del Norte
  
• Canal Navarrete
• Canal Mao-Gurabo
  
• Canal La Antena

• Con la llegada de los ingenieros españoles Don José y Don Feliz De Los Ríos se inician los ensayos y anteproyectos para aprovechar los ríos Nizao y Haina, Yuna
• Se inicia la segunda guerra mundial

• Se realizan estudios preliminares para el aprovechamiento de los ríos Nizao, Yaque del Norte y Yaque del Sur
• La Dirección Nacional de Riego, regresa a la Secretaría de Agricultura.

Hidroeléctrica de Sabaneta

• Hidroeléctrica de Hatillo
• Presa de Bao